2000년 4월, 83대 1의 경쟁률을 뚫고 미국 오하이오주 라이트 주립대학의 바이올린 교수 겸 오케스트라 지휘자로 임용된 바이올리니스트 차인홍. 장애인으로는 처음으로 미국의 음대 교수의 자리에 오른 의지의 한국인! 

대전에서 태어난 그는 두 살 때 소아마비를 앓아 휠체어에 의지하게 되었다. 아홉 살이 되던 해, 집안 형편이 어려워 초등학교조차 보낼 수 없게 되자 어머니는 장애가 있는 아들을 무료 재활원에 맡겼다. 그곳에서 강민자 선생이라는 분을 통해 바이올린을 처음 접했다. 하루 10시간씩 연습에 매달린 그는 1년 만에 도내 콩쿠르에서 당당히 1등을 차지했다.

24살까지 초등학교 졸업장이 전부였던 그는 유학을 위해 중·고교 대입 검정고시를 거쳐, 우여곡절 끝에 주변의 도움으로 유학길에 올랐다. 신시내티 음대에서 세계적인 라쌀 4중주단의 지도를 받고, 뉴욕시립대학교 브루클린 음악대학에서 석사학위를 받았다. 귀국 후에는 5년간 대전시립교향악단의 악장을 맡으며 국내 대학에서 강의를 하기도 했다.

이후 다시 미국 사우스캐롤라이나주립대학에서 지휘로 박사학위를 받았다. 2000년에는 치열한 관문을 뚫고 오하이오주 라이트주립대학에 바이올린 교수 겸 오케스트라 지휘자로 임명됐다.

차 교수는 장애와 불우한 환경에 주저앉지 않고, 현재에 최선을 다하며 삶을 즐겼다. 자신이 통제할 수 없는 외부 환경을 탓하며 절망하는 대신 자신이 할 수 있는 일에 집중했다. 바이올린을 켜는 것 말고는 달리 없었다. 소아마비라는 장애를 극복하고 첼로의 황제가 된 피에르 푸르니에가 “살기 위해 음악을 하지 말고 행복하기 위해 음악을 하라”고 당부하던 말을 차 교수는 진작부터 실천하고 있었다.